Annexe 1
L'homo sapiens, un animal qui parle

Le cerveau humain est certes plus gros que celui d'une linotte (!) mais c'est surtout sa structure qui fait la différence. Notre cerveau est en effet constitué de 3 couches : le cerveau reptilien qui coordonne les instincts primitifs de survie et de reproduction, le mésencéphale qui gère les comportements collectifs de l'espèce, et enfin le cortex cérébral qui n'apparaît que chez les primates et qui introduit le pouvoir d'abstraction, la conscience et l'intelligence. Nous sommes certes particulièrement fiers ( à juste titre) de cette dernière couche !
En tout cas, les chimpanzés la possèdent aussi. On leur reconnaît volontiers une certaine intelligence, et même une certaine conscience. Ils sont capables de fabriquer des outils très rudimentaires, mais ils ne peuvent pas fabriquer un outil avec un autre outil. Une démarche aussi abstraite n'est pas à leur portée. De même pour le langage : même s'ils ont la capacité de communiquer entre eux par un répertoire sonore et gestuel assez varié, ils restent incapables d'utiliser un langage articulé. Non seulement leurs organes vocaux ne s'y prêtent pas, mais surtout ils sont incapables d'accéder au niveau d'abstraction qu'implique l'utilisation d'un outil aussi complexe que le langage articulé, ce fameux langage à "double articulation" qui est le propre de toutes les langues humaines sans exception...
Mais qu'entend on au juste par langage articulé ? Ici, le sens n'est pas celui de l'expression " articule au lieu de marmoner dans ta barbe" ! Même quand on marmone, on utilise néanmoins un langage articulé au sens linguistique du terme. Du cri de douleur à sa formulation "J'ai mal", bien que le message ait atteint son but dans les deux cas, il y a un fossé immense. Dans le cas du cri, l'expérience vécue de la douleur s'exprime concrètement. La douleur et le cri se superposent et se confondent. Par contre "j'ai mal" est une construction mentale abstraite de ce que les linguistes appellent "monèmes" Appelons celà des mots pour simplifier : Je + ai + mal, chacun ayant une signification précise. On appelle celà la première articulation. Maintenant prenons le mot "mal" : nous voyons qu'il se compose de 3 sons élémentaires : [m]+ [a]+ [l] . Aucun de ces sons pris isolément ne porte en lui l'idée de douleur. C'est seulement leur combinaison qui porte cette idée. Ces sons élémentaires sont des phonèmes. Ce sont les "particules élémentaires" de toute langue humaine. Chaque langue utilise une collection de phonèmes qui lui sont propres et toujours en nombre limité. Le français, par exemple, utilise 34 phonèmes.
Ce qui fait du langage humain un outil génial réside dans le fait qu' un nombre fini de sons élémentaires puisse être combiné de manière à obtenir un nombre infini de mots, eux mêmes combinables à l'infini pour former des phrases qui pourront exprimer un nombre infini de choses. On voit bien toute l'économie du système par rapport à la communication par cris ou par gestes. S'il fallait attribuer un cri particulier (ou un geste) à chaque expérience vécue, la mémoire humaine serait pas suffisante pour stocker tout celà. C'est pourquoi la communication animale reste forcément limitée à un certain nombre d'expériences élémentaires.

L'origine du langage humain reste encore bien mystérieuse mais on ne peut plus croire que c'est un don de Dieu. Il s'agit manifestement de la plus géniale invention de l'homme. Nous avons vu que l'homme est la seule créature capable d'utiliser un outil pour fabriquer un autre outil, par exemple un percuteur en pierre pour tailler le silex. Or, justement le langage est bel et bien un outil de communication fabriqué par l'homme. L'inventeur inconnu du langage (qui aurait largement mérité le prix Nobel de littérature!) a dû prendre une poignée de phonèmes et s'en est servi pour fabriquer les premiers mots. Déjà avec 5 voyelles et 5 consonnes, imaginez le nombre de combinaisons possibles, même en se limitant à des monosyllabes ! ... Simple, mais il suffisait d'y penser ! Plus exactement d'en avoir l'intuition. La pensée ne peut en effet exister que par le langage qui en est le support et l'essence même.
C'est donc bel et bien avant tout par l'invention du langage que l' homo sapiens est parvenu à dépasser tous les autres animaux, même s'il lui arrive aussi parfois de tomber beaucoup plus bas. Mais ceci est une autre histoire...