Les premiers disques de Caruso
Parmi les artistes qui contribuèrent au succès du Gramophone, le célèbre ténor napolitain mérite, certes, la première place, tant sa carrière et celle du Gramophone sont intimement liées. Il faut dire que les techniques d'enregistrement d'alors, purement acoustiques, donnaient des résultats décevants lorsqu'il s'agissait d'enregistrer la voix humaine. Or le miracle fut que Caruso avait une voix parfaitement "phonogénique" qui enthousiasma les techniciens de la Gramophone Company. Il suffit d'ailleurs d'écouter ces enregistrements qui ont traversé le siècle: malgré les limitations techniques, toutes les nuances sont restituées et l'émotion est intacte. Les premiers enregistrements figurant ici datent de 1903 avec un accompagnement de piano. Par la suite, il sera fait appel à des formations orchestrales réduites. La photo ci-contre nous montre Caruso dans le rôle du Duc de Mantoue du Rigoletto de Verdi. L'air célèbre "La donna e mobile" reste un modèle inégalé de Bel Canto. Mais Caruso laissait parfois de côté le répertoire sérieux au profit de la chanson populaire napolitaine, ce qui lui valut bien sûr quelques critiques. Critiques bien dérisoires d'ailleurs, tant Caruso avait le don d'exceller dans tous les registres. Le succès des disques de Caruso fut immense et le reste encore de nos jours, où l'on trouve ses enregistrements magnifiquement restaurés par la magie du numérique.
Cependant, écouter les disques originaux, dénichés sur les brocantes, reste un plaisir rare que je vous propose de partager:
Ces enregistrements ont été réalisés sur une platine Dual 1219 munie d'une cellule Shure SC35C câblée en mono latérale, et de diamants adéquats . Le son a ensuite été traité par logiciel afin d' en améliorer sensiblement la clarté .
- Mattinata accompagné au piano par le compositeur Leoncavallo
Milan 1903 Gramophone Concert Record simple face 25 cm N° G.C.-52034 (A6033) - Pagliacci : vesti la giubba, accompagné au piano par Salvatore Cottone
Milan 1903 Gramophone Concert record simple face 25 cm N° G.C.-52440 - Rigoletto : la donna e mobile (1905)
Gramophone Concert Record simple face 25 cm N° G.C. 2-52641 - Tosca : E lucevan le stelle (1905)
Disque Gramophone 25 cm N° DA-112 matrice 7-52002 - Fenesta che lucive
Disque Gramophone simple face 30 cm N° 2-052077 (A13107) - Siciliana (1905)
Disque Gramophone 25 cm N° 7-52018 (A9745) - Addio a Napoli
Disque Gramophone 25 cm N° DA 104 matrice 7-52159 (A23140) - O Sole mio
Disque Voix de son Maître 25 cm N° DA-1303 matrice 40-5370.( Remix années 30 avec orchestre enregistré électriquement !)
Un autre personnage qui joua un rôle déterminant dans la popularité du Gramophone fut le chien Nipper immortalisé dans le célèbre tableau de Francis Barraud intitulé "La Voix de son Maître" et qui allait devenir, par un coup de génie publicitaire, la marque de fabrique reconnue dans le monde entier.
