Radio ancienne : trucs & astuces
Postes à lampes : comment les faire re-fonctionner ?Vous venez de retrouver dans le grenier le poste du grand-père et vous pensez que ce serait "super cool" de le faire re-fonctionner. Vaste programme ..
Sachez déjà qu'un vieux poste ayant séjourné pendant des décennies dans un grenier ou une cave n'a aucune chance de fonctionner sans passer par la case "dépannage". Sachez aussi que le dépannage des postes à lampes est un métier (voire un art) et que si vous n'avez aucune notion dans ce domaine, la sagesse élémentaire est de ne pas y toucher sous peine de le rendre définitivement indépannable. Ne le branchez surtout pas ! Il est peut-être en 110 volts. Il y a peut-être des condensateurs qui risquent d'exploser ou un transfo qui risque de griller. Il s'agit peut-être d'un poste "tous courants" dont le chassis est directement relié au secteur et qui risque de vous électrocuter. Confiez le à quelqu'un qui s'y connaît. Le dépannage radio est complexe et prend beaucoup de temps, donc le dépannage par un professionnel ne sera généralement pas gratuit. Si le poste du grand-père a une valeur marchande de 10 euros (c'est ce que valent la plupart des postes ordinaires), ne vous embarquez pas dans une réparation de 200 euros, à moins vraiment qu'il ait pour vous une grande valeur sentimentale.
Postes à lampes : que peut-on écouter avec ?Avec un poste à lampes des années 30, 40 ou 50 vous n'aurez plus grand chose à écouter en grandes ondes, vu que toutes nos stations nationales ont arrêté la diffusion. Il reste la BBC (pour peu de temps) ainsi qu'Alger Chaîne 3. Sur les petites ondes, ce n'est pas plus folichon : la plupart des pays européens ont aussi déserté cette bande. Il reste encore les stations espagnoles qu'on peut entendre dès la tombée de la nuit. Eventuellement vous pourrez entendre quelques stations internationales puissantes en ondes courtes (Radio Chine Internationale, Radio Roumanie, Radio France Internationale et même la Voix de la Corée (du Nord) si votre poste possède cette gamme
Certains postes des années 60 ont la FM, mais souvent limitée à 104 MHz et vous ne pourrez pas écouter France Info qui est sur 105,5 MHz. La réception de la modulation d'amplitude (PO, GO, OC) est devenue assez problématique au XXI è siècle à cause des nombreuses sources de parasites qui nous entourent (box internet, ampoules fluocompactes ou LEDs, chargeurs de téléphones, téléviseurs, ordinateurs, etc.) Une antenne intérieure, constituée de quelques mètres de fil, ou une antenne ressort ramassera donc tous ces parasites et rendra la réception difficile. Une antenne cadre (à air ou ferrite) donnera de bien meilleurs résultats, du fait qu'on peut l'orienter dans le sens de la station emettrice et atténuer une partie des parasites.
Cependant, la solution idéale sera d'installer une vraie antenne filaire extérieure bien isolée, reliée au poste de TSF par un câble coaxial dont la tresse sera reliée à la terre. Etes vous vraiment prêt à vous lancer dans une telle installation pour écouter pas grand chose ?
Force est de constater que le dépannage des vieux postes (parfaitement justifié il y a 20 ans) a perdu beaucoup de son intérêt en 2023 !
Que faut-il collectionner ?La radio est un domaine très vaste et la collection de vieux postes peut devenir envahissante. Les collectionneurs débutants ont tendance ramasser tout ce qu'ils trouvent. Si vous ne possédez pas un château avec des salles immenses, et si vous n'avez pas l'ambition de créer un musée, limitez vous à un domaine précis qui vous intéresse particulièrement. Faites une collection de postes à galène, de postes Philips antérieurs à 1935, de postes portables à lampes, de transistors miniatures verticaux en plastique bleu! Ou alors collectionnez les composants anciens, les lampes bien sûr, mais pourquoi pas les condensateurs, les résistances. Une petite collection bien ciblée est à mes yeux beaucoup plus intéressante qu'un amoncellement de matériels hétéroclites.
Peut-on faire re-fonctionner un poste à galène ?Les postes à galène anciens ne posent en général pas de gros problèmes de dépannage, vu le petit nombre de composants et la simplicité des montages. Ils ne présentent pas non plus de danger, vu qu'ils marchent "sans courant" ! En général, il suffit d'éliminer toute trace d'oxydation qui est la cause de mauvais contacts. Le "chercheur" doit appuyer légèrement sur la galène et son extrémité doit être très pointue. Il est facile d'en faire un avec du fil de cuivre d'environ 5/10 èmes qu'on enroule en spirale sur un foret de diamètre 8. On aplatit l'extrémité du fil avec un marteau et on la taille en pointe avec des ciseaux. La galène naturelle est en général peu sensible. Il faut utiliser de la galène synthétique dont la sensibilité est égale voire supérieure à celle d'une diode au germanium. Les écouteurs doivent être d'au moins 500 ohms, mais l'idéal c'est 2000 ohms. Il faut évidemment que leurs bobines, constituées de fil plus fin qu'un cheveu, ne soient pas coupées et que les aimants ne soient pas désaimantés.
Il est impératif d'utiliser une antenne extérieure bien dégagée d'environ 30 m dont les extrémités sont isolées, ainsi qu'une prise de terre (tuyau d'eau ou de chauffage central, mais jamais la "terre" des prises de courant !) La réception varie selon votre position géographique, mais en général, vous n'aurez que la station la plus proche et la plus puissante. Dans le Nord Est France, vous aurez Europe 1 et RTL. Dans le Sud Est, vous aurez RMC. Dans le reste de la France, il faudra vraiment tendre l'oreille ! Un poste à galène n'est ni sensible ni sélectif, par contre l'audition est très pure. A la place des écouteurs vous pouvez mettre une petite enceinte amplifiée, mais ce sera de la triche !
P.S. Ce paragraphe date de quelques années. Il est totalement obsolète mais je le garde pour la nostalgie. En 2023 la triste réalité est qu'on ne peut plus rien capter sur un poste à galène ! On le met sur une étagère et on lui donne un coup de plumeau de temps en temps !
Comment nettoyer les carrosseries en Bakélite et en plastique ?La Bakélite est en fait l'ancêtre des matières plastiques. Contrairement au plastique, la Bakélite ne fond pas, mais se carbonise à la chaleur. Si vous avez des doutes, essayez (avec grande prudence) sur un endroit invisible de la carrosserie avec la pointe d'un fer à souder. Si le poste est très sale, un décrassage préalable à l'eau tiède savonneuse est nécessaire. Les deux matériaux se nettoient de la même façon avec un produit genre Miror et du coton hydrophile. On parvient ainsi à redonner un brillant qui était celui d'origine. Il est important d'éliminer avec un chiffon doux et sec toutes les traces blanchâtres que laisse le produit dans les rainures de la carrosserie souvent très découpée. Les boutons rainurés, souvent très sales se nettoient avec une brosse à ongles (c'est le plus pratique) et de la lessive.
Comment savoir si une lampe est bonne ?Le fait qu'une lampe soit noirâtre ne signifie pas forcément qu'elle soit grillée. Beaucoup de lampes anciennes avaient cette couleur à la sortie de l'usine. De même une lampe qui ne chauffe pas n'est pas forcément morte : toutes les triodes du genre A 409, A410 etc. n'émettent aucune lueur ni aucune chaleur, de même que les lampes miniatures utilisées dans les portables des années 50.
Un contrôleur universel permettra seulement de savoir si le filament n'est pas coupé. C'est mieux que rien....mais pour savoir si la lampe débite, il faut utiliser un lampemètre. Inutile de préciser qu'on ne trouve plus ces appareils dans le commerce, mais en fouinant sur les brocantes vous finirez bien par trouver le lampemètre de vos rêves.
Le poste marche, mais il ronfle très fort. Que faire ? Si votre poste fait entendre un ronflement à la fréquence de 100 Hertz, c'est que les condensateurs de filtrage sont secs. C'est le cas le plus fréquent quand on branche un poste qui n'a pas fonctionné depuis des dizaines d'années. Ces condensateurs se présentent généralement sous la forme de tubes en aluminium vissés sur le châssis. Il faut tout d'abord les déconnecter et les remplacer par des condensateurs neufs de même valeur qu'on soude sous le châssis. On laisse les vieux en décoration et les neufs, de petite taille ne se verront pas. Tout ronflement devrait alors avoir disparu.
Le poste marche, mais le son est faible et nasillard. Que faire, docteur ? Le symptôme est lui aussi très courant. Il indique que le condensateur de liaison vers la lampe finale est " en fuite", c'est à dire qu'il laisse passer du courant continu. Il s'agit en principe d'un petit condensateur papier cylindrique de 0,1 MF. Il faut le remplacer par un équivalent en mylar isolé à 400 Volts qui durera éternellement ou peut être plus !
Pour bien faire, il faudrait aussi changer tous les autres condensateurs au papier qui fuient plus ou moins, pour avoir un fonctionnement parfait. Dans la pratique, il faut réserver cette mesure extrême à des postes qui en méritent vraiment la peine.
Postes "tous courants" Attention danger ! Paradoxalement, les postes "tous courants" ne fonctionnent généralement que sur 110 volts. En fait, ils furent nommés ainsi parce qu'ils fonctionnaient aussi bien sur secteurs continus ou alternatifs. Le constructeur faisait l'économie du transfo d'alimentation et c'était une grosse résistance bobinée (et chauffante !) qui ramenait la tension à une valeur adéquate. Cela permettait des montages plus compacts et économiques, qui s'intégraient bien dans les carrosseries miniatures (postes de chevet) Mais le gros inconvénient, c'est que le châssis métallique est relié directement au secteur, d'où un danger certain d'électrocution si on touche une partie métallique d'un tel appareil dans un environnement humide. Les plus exécrables de ces "tous courants" sont les modèles à cordon chauffant dont le câble d'alimentation comporte un troisième fil résistant et entouré d'amiante pour réduire la tension ! Selon la chronique de l'époque, de nombreux incendies furent causés par ces engins diaboliques.
Moralité: Gardez ces postes pour leur esthétique, parfois très remarquable, mais soyez extrêmement prudents si vous tenez à les faire fonctionner. Utilisez un transformateur d'isolement si vous en trouvez un. De toute façon, ces petits postes ont une sonorité de casserole !
Voulez vous vous initier au dépannage des postes à lampes ?Vous ne trouverez pas facilement de livres actuels sur le sujet, mais si vous pouvez vous procurer des livres anciens du genre "La radio .. mais c'est très simple" achetez les à tout prix (généralement modique)
Il existe maintenant de nombreux sites, parfois très pédagogiques, sur ce sujet que vous trouverez facilement en demandant gentiment à Google. Il y a aussi plusieurs forums d'entraide fréquentés par des spécialistes passionnés, où vous trouverez une mine de renseignements. N'ayez pas peur de poser des questions élémentaires. Personne ne vous reprochera d'être un néophyte. Par contre évitez les questions du genre "J'ai trouvé un vieux poste. Combien ça cote ? Combien je peux le revendre ?" Ca met les forumeurs de mauvaise humeur !